Fritze Panthers von Düsseldorf steigen nach dem Sieg über Lübeck Cougars auf.
Die Fritze Panthers von Düsseldorf haben sich mit einem beeindruckenden Sieg über die Lübeck Cougars in die nächste Runde des Wettbewerbs katapultiert. Der Sieg über die Cougars war ein wichtiger Schritt für das Team aus Düsseldorf, um sich in der Spitze der Tabelle zu etablieren. Mit diesem Erfolg können die Panthers ihre Ambitionen auf den Titel weiter verfolgen und sich als einer der stärksten Teams in der Liga etablieren. Die Frage bleibt jedoch, ob die Panthers auch in den kommenden Spielen ihre Leistung konstant halten können und sich gegen die stärksten Gegner durchsetzen werden.
Die Panther sind Meister der German Football League 2!
Die richtige Jubelstimmung wollte bei den American Footballern der Panther nicht aufkommen. Obwohl sie gerade erfahren hatten, dass sie Meister der German Football League 2 (GFL2) geworden sind und den Erstligaaufstieg geschafft haben, wirkte die gerade beendete Partie gegen die Lübeck Cougars noch nach.
Die wurde im Stadion des VfL Benrath zwar mit 16:10 (7:0, 0:3,6:0, 3:7) Punkten gewonnen, aber es war ein glanzloser Erfolg, ein Arbeitssieg eben. „Es war einfach doof, dass das Spiel, das uns die Meisterschaft bescherte, nicht so lief, wie wir es uns vorgestellt haben“, erläuterte Panther-Vorsitzender Willi Sauer. „Wir waren wegen unserer Spielweise frustriert und dann kommt einer um die Ecke und sagt: Ihr seid Meister. Da kann man nicht den Schalter auf Jubelstimmung umlegen.“
Unerwarteter Meistertitel
Die Panther wussten ja direkt nach dem Spiel gegen die Pumas aus Lübeck noch nicht, dass es zur Meisterschaft gereicht hat. Eigentlich dachten sie, die Meisterschaft erst nach dem letzten Spiel bei den Cottbus Crayfisch (7. September, 16 Uhr) gesichert zu haben. Aber weil die Hamburg Pioneers den Tabellenzweiten, die Rostock Griffins, mit 38:28 bezwangen, war die Panther-Meisterschaft vorzeitig unter Dach und Fach gebracht.
Und weil die Berlin Adler als Erstliga-Schlusslicht ihre Partie gegen die Kiel Baltic Hurricanes absagten, wurde ihnen die Lizenz entzogen. Damit stehen die Adler aus der Bundeshauptstadt als Erstliga-Absteiger fest und werden in die Regionalliga zurückgestuft. Weil die Adler keine Lizenz mehr haben, also nicht mehr spielen dürfen, entfällt auch das Relegationsspiel des Zweitliga-Meisters gegen das Erstliga-Schlusslicht. Die Folge: Die Panther stehen als Aufsteiger fest.
Überraschende Leistung
„Das können wir noch nicht so richtig fassen“, so Sauer. Die Panther wussten ja direkt nach dem Spiel gegen die Pumas aus Lübeck noch nicht, dass es zur Meisterschaft gereicht hat. Eigentlich dachten sie, die Meisterschaft erst nach dem letzten Spiel bei den Cottbus Crayfisch (7. September, 16 Uhr) gesichert zu haben.
Überraschend war auch die Leistung, die die Panther nach der spielerisch und kämpferisch starken Vorstellung beim knappen 36:35 Auswärtssieg bei den Rostock Griffins. Gegen die nur mit 28 Mann angereisten Lübecker war mächtig Sand im Panther-Spielgetriebe. Die Abstimmung in der Offense zwischen Spielgestalter Ben Berges und den Passempfängern war gestört, in der Abwehr entstanden bis dahin unbekannte Löcher, in die die Cougars-Angreifer hineinstoßen konnten.
Allerdings hatte der allererste Angriffszug der Düsseldorfer eine Gala-Vorstellung in Aussicht gestellt. Berges bediente Passempfänger Peter Anderson Millimeter-genau in der Endzone. Das sollte für lange Zeit die letzte Aktion sein, die den Spielstand auf der Ergebnistafel veränderte. Erst in der allerletzten Sekunde des zweiten Viertels gelang den Lübeckern durch Kicker Andreas Nehlsen ein Fieldgoal aus 32 Yards Entfernung.
In Halbzeit zwei arbeiteten sich Berges und Ballträger Iseah Latuske unter tatkräftiger Mithilfe der Düsseldorfer Offense Line Meter um Meter über das Feld und Latuske markierte sechs weitere Panther-Punkte. Der Runningback, der in Vertretung der verletzten Thomas Rockel und Noah Kölling sehr ordentlich bewegte, war derjenige, der mit seinen Läufen den Ball in der Panther-Offensive behielt, viel Zeit von der Uhr nahm und so verhinderte, dass die Lübecker-Angriffsreihe für mehr Verwirrung sorgen konnte.
„Es gibt so Spiele, da ist einfach der Wurm drin“, ärgert sich Sauer. „Aber allen Respekt an Lübeck. Sie haben uns das Leben schwer gemacht.“ Und damit auch die improvisierte Aufstiegsfeier.
Die Panther in der Geschichte
Die Panther sind achtfacher Meister. In den 1980er Jahren holten die Panther fünfmal die deutsche Meisterschaft. In den 1990er gelang der Titel-Coup drei weitere mal. In der Saison 2024 verloren die Panther in der GFL2 nur zum Saisonauftakt gegen die Langenfeld Longhorns. Die anderen acht Spiele gewannen die Düsseldorfer.
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