Josi Hoffacker aus Rheinberg erlebt EM als Freiwilliger auf Schalke
Die Europameisterschaft hat begonnen und für Josi Hoffacker aus Rheinberg ist es ein Traum wahr geworden. Der engagierte Freiwillige hat sich erfolgreich für die EM 2024 beworben und wird als Teil des Organisationsteams auf dem Veltins-Arena in Schalke tätig sein. Dort wird er einen wichtigen Beitrag zur Durchführung des größten Fußball-Events des Jahres leisten. Wir sind stolz auf Josi, der sich durch sein Engagement und seine Begeisterung für den Fußball diese einmalige Gelegenheit erarbeitet hat.
Josi Hoffacker aus Rheinberg erlebt EM als Freiwilliger auf Schalke - eine atemberaubende Erfahrung
„Football's coming home“, „Sweet Caroline“ und die Nationalhymne „God save the king“ schmetterten die englischen Fans in den vergangenen Wochen nicht nur einmal durch die Arena auf Schalke in Gelsenkirchen. Josi Hoffacker war mittendrin. Nicht etwa als Zuschauerin auf der Tribüne, sondern als Volunteer auf dem Rasen – nur wenige Meter entfernt von Harry Kane oder Jude Bellingham.
„Das war aus der Position schon ein atemberaubendes Erlebnis. Da hatte man manchmal sogar die Tränen in den Augen. Es war einfach eine krasse, eine emotionale Erfahrung“, sagt die 24-Jährige über die unzähligen „Gänsehaut-Momente“.
Der Startschuss für das Abenteuer
Der Startschuss für das Abenteuer fiel für das Mitglied des DFB-Fanclubs bereits im Herbst 2023, als ein Bewerber-Aufruf der UEFA in ihrem E-Mail-Postfach landete. „Ich dachte mir nur, dass ich nichts zu verlieren habe“, erinnert sich Josi Hoffacker. Sie füllte prompt das nötige Motivationsschreiben aus und hatte nach einem überzeugenden Video-Interview Glück. Die Zusage erfolgte im Januar.
Die Aufgaben als Volunteer
Drei bevorzugte von insgesamt etwa 25 großen Bereichen für den Ehrenamtsjob galt es anzugeben, die vom Ticketing, über einen VIP-Shuttleservice bis hin zum Catering oder zu Social-Media- und Wegweiser-Aufgaben vor den Stadien reichten. „Am liebsten hätte ich die Einlaufkinder betreut, weil ich es früher selbst schon mal war. Auch wenn ,Ceremonies‘ nicht mein erster Wunsch war und ich mir anfangs nichts darunter vorstellen konnte, hat mir die Aufgabe großen Spaß gemacht.“
16.000 Volunteers beider Heim-EM im Einsatz
Insgesamt 146.000 Bewerbungen sind laut der UEFA deutschlandweit auf die verschiedenen Freiwilligenämter eingegangen. Rund 16.000 Volunteers halfen in allen EM-Städten mit. Geld bekamen sie nicht. Die Schichten am Spieltag dauerten je nach Einsatzbereich zwischen sechs und neun Stunden. Die Volunteer-Akademie wurde als digitales Bildungsangebot vom Bundesinnenministerium mit rund 1,5 Millionen Euro gefördert.
Die Erlebnisse im Stadium
Am Ende wurde die Grundschullehramtsstudentin Teil des Volunteer-Teams in Gelsenkirchen – ideal für die Anhängerin des FC Schalke 04, die vor Anpfiff aller vier Spiele in der Arena die Länderflagge des jeweiligen Auswärtsteams nach dem Verlesen der Aufstellungen auf den Rasen tragen, spät dann ausbreiten und halten durfte.
Bei einer Kick-off-Veranstaltung im Mai kamen alle 1600 Volunteers im Alter zwischen 18 und 70 Jahren zum Kennenlernen in der „Host City“ Gelsenkirchen zusammen. Insgesamt acht Stunden Training waren an drei Tagen im Vorfeld nötig, bis der genaue Ablauf der Einlauf-Zeremonie unter Einhaltung aller Richtlinien einstudiert war. Angekurbelt von der Feierstimmung von außen musste jeder Griff sitzen.
Die Erinnerungen
Vater André Hoffacker und Cousin Brian schauten derweil aus der Nordkurve zu und hielten die Erinnerungen mit dem Handy fest. Das Vorstandsmitglied des TuS Borth ist selbst glühender Deutschland-Fan und machte mit seiner fußballverrückten Familie in der Vergangenheit schon viele solcher Aktionen bei großen Turnieren der Fußball-Nationalmannschaft möglich.
Das EM-Aus im Viertelfinale gegen Spanien der DFB-Auswahl schmerzt zwar immer noch, inzwischen aber überwiegt das Positive. Für Josi Hoffacker, die auch beim deutschen Sieg gegen Dänemark live im Stadion war, ist das EM-Erlebnis vor dem Endspurt noch lange nicht beendet.
Vor dem Halbfinale zwischen England und den Niederländern schloss sich die angehende Grundschullehrerin in ihrer Wahlheimat Dortmund am Mittwoch noch dem „Oranje-Fanmarsch“ mit etwa 80.000 Fans an. „Ich habe mir extra noch ein orangenes Shirt für die Fanzone gekauft“, sagt die 24-Jährige.
Mit einem Party-Event und einem Dankeschön-Geschenk fand die unvergessliche Zeit als Volunteer am 1. Juli einen gelungenen Abschluss. Ab Ende des Monats hallen zwar keine englischen Lied-Klassiker mehr durch das Stadion, dafür kann Josi Hoffacker dann wieder ihren Großcousin Justin Heekeren im Trikot ihres Herzensvereins in der Veltins-Arena anfeuern.
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